翻白草是蔷薇科委陵菜属多年生草本，根粗壮花茎直立，上升或微铺散叶柄密被白色绵毛，小叶对生或互生长圆形或长圆披针形。翻白草全草皆可入药清热解毒和凉血止血，可治疗痢疾和腹泻以及白带和疟疾、吐血和便血以及外伤出血，赤痢腹痛和久痢不止以及痔疮出血和痈肿疮毒。
喜温和湿润气候以土质疏松肥沃的砂质壤土栽培为佳。用种子繁殖直播或育苗移栽法。直播法：春季3、4月间翻耕土地，深25-30cm耙细整平，作成1-2m宽的哇于畦面上开浅沟，沟距12cm将种子均匀播于沟内覆土3-5cm。育苗移栽法：可于春季或秋季采用条播和撤播法播种，4月下旬移植株行距15cm×25cm穴深15cm每穴植苗1株。
幼苗期应结合松土间苗1-2次经常除草，第1次追肥在幼苗生长出2-3枚真叶时第2次在5月开花期肥料以人粪尿及过磷酸钙为主。蚜虫危害可用化学药剂喷杀。夏秋采集洗净晒干。干燥的带根全草根呈纺锤形或圆锥形，有时分歧长约5～8厘米表面暗棕红色，扭曲而皱缩栓皮无剥落痕。无明显的茎叶根生，单数羽状复叶小叶片两两对生长椭圆形，具短柄顶端1枚较大，向下逐渐变小皱缩多从中脉向内对折，上表面暗绿色下表面灰白色;密布毛茸边缘具粗锯齿。
根头部及叶柄均被白色毛茸。质稍脆易碎。气微臭味涩。以无花茎和色灰白以及无杂质者为佳。近年来临床及民间均有以单味翻白草治疗糖尿病的报道确有疗效。方法极其简单且经济实用。患者可每天取翻白草3——5克放在茶杯内，用沸水冲泡3——4分钟后饮用早、中、晚各1次，每次两三杯即可一般连用1周即可见效。