玉米褐斑病的病菌以休眠体孢子囊在土壤或病残体中越冬，第二年病菌靠气流传播到玉米植株上，遇到合适条件萌发产生大量的游动孢子，游动孢子在叶片表面上水滴中游动，并形成侵染丝，侵害玉米叶片和叶鞘。在玉米生长中若遇到温度高（２３℃～３０℃）、湿度大（相对湿度８５％以上），阴雨日较多的天气条件，则有利于病害发生。一般连作地块和低洼潮湿地块发病较重，土壤贫瘠和缺肥地块病害发生更重，该病在玉米８～１０片叶时易发病，玉米１２片叶以后一般不会再发生此病害。
病菌以休眠孢子（囊）在土地或病残体中越冬，第二年病菌靠气流传播到玉米植株上，遇到合适条件萌发产生大量的游动孢子，游动孢子在叶片表面上水滴中游动，并形成侵染丝，侵害玉米的嫩组织。
玉米褐斑病是由玉蜀黍节壶菌侵染所引起的、发生在玉米上的一种常见病害。主要危害果穗以下的叶片、叶鞘，可造成叶片局部或全叶干枯，一般减产10%左右，严重时达30%以上。在中国各玉米产区都有发生，通常在南方高温高湿地区危害较重；黄淮海夏玉米区因主栽品种感病，田间菌源增多，致使玉米褐斑病流行，已成为玉米生长中、后期的重要病害。玉米褐斑病的防治方法有农业防治和化学防治。生产上应以种植抗耐病性强的品种为主，田间病害发生较重时，切忌秸秆还田或用病残体沤肥，对病残体要进行深埋处理。在玉米4-5片叶时，若种植的品种不抗病，属感病品种，且此时温度高，降雨量大，田间湿度大，光照时间短，适宜于病害发生，应及早预防。
实行玉米秸秆直接还田后，田间地面散布较多病残体，侵染菌源增多，发病趋重。植株密度髙的田块，地力贫瘠、施肥不足、植株生长不良的田块，发病都较重。玉米自交系和杂交种间抗病性有明显差异。
玉米褐斑病由玉蜀黍节壶菌引起，病原菌是鞭毛菌亚门的节壶菌属。玉米褐斑病菌为玉米上的一种专性寄生菌，寄生在薄壁细胞内。病菌以休眠孢子在土地或病残体中越冬，休眠孢子囊壁厚，呈近圆形至卵圆形或球形，黄褐色，略扁平，有囊盖。第2年休眠孢子囊产生孢子靠气流传播到玉米植株上。孢子在适宜条件下萌发产生大量的游动孢子，游动孢子在叶片表面上水滴中移动，并形成侵染丝，侵害玉米的幼嫩组织。